Livre de la semaine: Sélectionné par William Boling

Instances Modernes
Photographies de Stephen Shore

MACK, Londres, Royaume-Uni, 2022. 224 pages., 6¾x9¾ ».

Mémoires de Stephen Shore Instances Modernes est un chef-d’œuvre moderne. Shore est un photographe de renom et l’un des créatifs les plus innovants et les plus prolifiques de sa génération, comme le savent tous ceux qui ont la chance d’avoir vu sa rétrospective au MoMA en 2017. Avec trop d’expositions et de livres publiés à mentionner, et plus de 40 ans en tant que professeur et directeur au prestigieux département de photographie du Bard College, Shore sait quelque chose sur le médium photographique qui mérite d’être partagé. Une grande partie de ce que nous considérons aujourd’hui comme de la photographie découle de son travail légendaire.

Dans Instances Modernes, Les connaissances, les idées et les enseignements de Shore sont pleinement exposés. Avec plus de 170 photographies et illustrations, le livre est un régal pour les yeux et une « amorce sine qua non » pour tout photographe, conservateur ou collectionneur intéressé par une exploration approfondie de la façon dont la grande photographie (et les photographes) sont faites. Mais, tout cela n’est pas ce qui fait de ce livre un chef-d’œuvre. Après tout, c’est un classique, La Nature de la Photographie, enfin de retour dans sa troisième impression, fournit également une classe de maître sur la nature du support.

Ce qui fait Instances Modernes son caractère personnel et intime, sa générosité et sa portée de partage sont vraiment uniques. Shore nous laisse entrer. On nous montre l’alchimie de l’artisanat aux côtés de la merveille de sa vie extraordinaire. Le titre complet du livre est, après tout, Exemples modernes: Le métier de la photographie. Memoir. Le livre est richement illustré et utilise des vignettes, de courts essais et même une longue conversation par courrier électronique avec un ami et collègue, George Miles, dans un style ouvert et fluide, unique à Shore, à montrer et à raconter. Shore nous invite à marcher avec lui à travers les pensées, les images, les influences et les expériences qui l’ont inspiré à développer son métier et, finalement, à devenir le Stephen Shore que nous connaissons et pensons aujourd’hui.

Peu d’artistes ont la témérité ou la capacité de partager efficacement un tel voyage. Mais Stephen Shore est né pour partager et enseigner. De ses jours d’adolescent avec Andy Warhol et l’équipe de l’usine, en passant par la perte trop précoce de ses parents et ses expériences de première main avec certains des acteurs les plus grands et les moins connus du monde de l’art, il tisse, fil par fil, la tapisserie d’une longue et réussie vie dans la photographie. Nous apprenons comment son travail a évolué de la rue classique en noir et blanc à la vision révolutionnaire de style instantané couleur de Surfaces Américaines et sur les extraordinaires documents pilotés en 8×10 de Lieux Insolites. Shore’s tale utilise ses affinités variées avec la pêche à la mouche, le baseball, Vermeer, Shakespeare et au-delà pour illustrer comment tout cela s’est concrétisé dans son devenir de “photographe à part entière.” Il est impossible dans une courte revue de partager plus que quelques exemples de ce qui rend ce livre si spécial. En voici deux.

La première vignette et discussion du livre après l’introduction s’intitule simplement  » Cowboy mort.” Nous voyons une photo qui est précisément cela. C’est une photo médico-légale d’une scène de meurtre qu’un procureur de district d’Amarillo, au Texas, a donnée à Shore en 1971. Une ombre du député qui prend la photo est projetée sur le sol et sur le corps du cow-boy mort. Shore parle de l’intrigue et du pouvoir inhérents à cette image vernaculaire, qui avait été prise pour des raisons non esthétiques, pour ouvrir la réflexion sur les raisons pour lesquelles il y a une telle magie dans la photographie et comment nous l’utilisons. Parlant de l’image, il dit “  » while alors qu’elle montre peu, elle explique encore moins. Il pose plus de questions qu’il n’y répond.” Et cela pourrait être dit pour Instances Modernes. Il refuse de donner à pat des réponses, des résumés grandioses ou des conclusions sur la façon dont il a trouvé sa voie dans la photographie. Au lieu de cela, il nous montre. Les mémoires exposent méticuleusement et clairement les personnes, les expériences et les influences artistiques et littéraires qui nous mènent dans un voyage de 8×10 aux photos iPhone et vice-versa. Un véritable Marco Polo du médium, avec Instances Modernes, il nous ramène gracieusement et avec beaucoup d’affection sur le grand sentier qu’il a parcouru.

Dans une section intitulée simplement “1970”, Shore montre un portrait en diptyque de son père et raconte l’expérience de devenir le troisième artiste vivant à recevoir une exposition au Metropolitan Museum of Art. Shore avait 23 ans à l’époque. Il écrit: “À l’entrée du spectacle, il y avait des doubles portraits de mes parents, une photo de chacun habillé et une autre en sous-vêtements. Mon père s’habillait comme il le faisait sur la photo habillée pour aller au spectacle, attendant que les visiteurs le reconnaissent. Plus que juste fier, je pense qu’il était aussi soulagé. Après avoir abandonné l’école, passé trois ans à l’usine et expérimenté diverses drogues, j’avais maintenant un spectacle au Met.”

Enfin, il faut dire que l’édition, la mise en page et le design de ce livre sont élégants, clairs et parfaitement adaptés aux objectifs de Instances Modernes. L’éditeur, MACK, a eu le bon sens de créer une plate-forme qui se développe à partir du travail. Ainsi le maestro partage son histoire sans rien entre lui et le lecteur si ce n’est l’esprit et les bonnes lumières de l’auteur.

Instances Modernes est l’histoire d’un parcours d’artiste vraiment remarquable et durable; celui de Shore est certainement l’un des grands voyages photographiques du dernier demi-siècle. Et il est raconté et présenté d’une manière brillante et finalement éclairante.

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