« Troublant et excitant »: la gymnastique imaginative des portraits de Luna Lopez

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La photographe danoise Ones to Watch a grandi dans un monde d’activité et de danse, informant ses images tendres qui évoquent les premières expériences de Sally Mann

En tant qu’enfant unique, Luna Lopez a passé beaucoup de temps seule. Élevée par sa mère célibataire et ses grands-parents à Copenhague et dans les environs, elle attribue sa «grande imagination» à ces années de formation. En grandissant, Lopez a toujours été très actif, jouant de la batterie et pratiquant la gymnastique presque tous les jours de la semaine. Mais tout s’est arrêté lorsqu’elle a eu 14 ans et qu’on lui a diagnostiqué de l’arthrite. Incapable d’utiliser son corps comme elle en avait l’habitude, elle s’est concentrée sur la photographie. En 2015, elle fréquente Fatamorgana, l’école de photographie d’art de Copenhague, puis s’installe en Suède pour étudier la photographie d’art au HDK-Valand à Göteborg de 2018 à 2021.

La mère de Lopez est danseuse. Le contraste entre les mouvements fluides de sa mère et ses propres mouvements très limités a conduit à la fascination de la photographe pour le corps et son expression. « Lorsque mon corps a cessé de fonctionner à l’adolescence, j’ai pris conscience de sa fragilité et de la facilité avec laquelle il peut être endommagé », explique-t-elle. Lopez utilise son objectif pour explorer cette fragilité et tracer une multitude de corps et de formes. Elle les encadre comme des œuvres d’art; les contours des membres allongés, les crevasses de la peau plissée. « Photographier le corps de manière sculpturale est devenu un moyen de vraiment l’étudier et peut-être même de normaliser et de modifier les côtés que nous ne montrons pas normalement. »

La pratique de Lopez est enracinée dans le documentaire classique – elle nomme Sally Mann « comme une personne dont le travail vit en moi. Elle a été la première photographe qui m’a vraiment ému. Au fur et à mesure que son travail évoluait, Lopez a préféré pratiquer dans un environnement plus contrôlé et mis en scène. Son processus est lent, intime et ludique. Travaillant uniquement en argentique, elle photographie des amis et des personnes qui évoluent dans des cercles sociaux similaires. Ses sujets préférés sont les personnes avec lesquelles elle sent qu’elle peut se connecter personnellement, décrivant sa photographie comme « motivée par les émotions ».

« Photographier le corps de manière sculpturale est devenu un moyen de vraiment l’étudier »

Plutôt que de travailler en série, Lopez considère chaque image comme une pièce autonome avant de la plier en une séquence. Elle s’inspire de « photos et vidéos de choses aléatoires, comme des concours de nourriture, des farces, les Jeux olympiques, souffler du chewing-gum, des cerceaux – vous l’appelez », dit-elle. « Cela peut sembler stupide, mais ces choses absurdes éveillent mon imagination. »

Formes et visages se retrouvent souvent en dialogue tendu avec les objets du quotidien : brosses à cheveux, roues, fleurs et ressorts. Dans un portrait troublant, une femme presse deux fourchettes en métal contre ses paupières fermées. « Cela symbolise le fait de regarder en soi, d’examiner ou d’observer vos émotions et vos comportements les plus profonds », explique-t-elle. « Je ne pense pas que ce soit toujours une tâche facile à faire, et pas sans douleur non plus. Parfois, on a l’impression que les pensées et les sentiments peuvent vous dévorer – d’où les fourchettes.

Ces métaphores sous-jacentes créent de la profondeur. Même dans les portraits les plus délicats, Lopez joue avec l’ambiguïté. « Je crois que mes photos peuvent être perçues à la fois comme troublantes et excitantes, un inconfort agréable », dit-elle. « Quelque chose que je trouve très intéressant et qui revient sans cesse dans mes photos, c’est la dynamique entre intimité et violence. Ce sont des opposés complets, mais d’une manière ou d’une autre, ils vont souvent de pair. Elle ajoute : « Je préfère quand les gens doivent regarder deux fois mes photos. Je préfère que les gens partent avec plus de questions que de réponses.

La photographe Emma Sarpaniemi, qui a nominé Lopez pour Ones to Watch, a découvert son travail pour la première fois lorsque Lopez étudiait à HDK-Valand. « J’étais fasciné par son langage visuel brut et magnifique, la façon dont elle décrivait les gens et la vie quotidienne », explique Sarpaniemi. « Il est difficile de saisir l’essence de son travail avec des mots. Je voulais que d’autres en découvrent la beauté. » Lopez prépare une exposition collective à Göteborgs Konsthall en juin et une exposition personnelle à Copenhague à la galerie Oblong. Elle espère également publier un livre photo prochainement.