Roger Bamber/Topfoto
Au début des années 80, Nikon avait décidé de consulter des photographes de presse sur la manière d’améliorer leur appareil photo phare F3 pour les travaux d’actualité. Les modifications comprenaient un sabot, un déclencheur couvert, un arrêt sur le rembobinage du film pour créer le F3P. Mais au début, seuls les « Nikon Favoured » pouvaient mettre la main dessus, et ceux qui étaient ainsi honorés arboraient leurs appareils photo à chaque photocall. Rare et spécial peut-être, mais l’appareil photo le plus exclusif de tous était le Gold Nikon.
Coincé sur le pas de porte plus que d’habitude inutile d’une lande sombre dans le bien nommé « Dark Peak » des Pennines grâce à un avertissement au Sun que le mal Myra Hindley, emmènerait la police au corps enterré de l’un de ses enfants victimes signifiait jours d’ennui pour l’équipe de The Sun avec Roger Bamber. Alors que les jours se transformaient en semaines, Roger passait le temps à écailler méticuleusement la peinture noire de son vieux Nikon F battu, révélant le corps en laiton massif en dessous. Et c’est ainsi qu’est né, avec l’aide un peu plus tard de Brasso, l’unique Nikon Gold de Roger.
En 1963, et à seulement 19 ans, Roger a décidé de tenter sa chance avec le meilleur papier photo de la rue. En se dirigeant vers le bâtiment interdit du Daily Express, il a trouvé que l’éditeur d’images était occupé, mais le photographe en chef Terry Fincher a donné quelques conseils opportuns : Roger avait un bon folio, mais il y avait 38 employés sur l’Express ainsi que de nombreux pigistes. Mieux vaut essayer le Mail. Autour de Carmelite House est allé le livre de Rogers, Arts, Sport, Caractéristiques, Nouvelles, et après deux heures à son grand étonnement, on lui a offert un emploi. La longue carrière de Roger dans Fleet Street avait commencé.
Bob Aylott se souvient : « J’ai rencontré Roger pour la première fois en 1967 lorsque j’ai rejoint Keystone. Micky Webb était le rédacteur photo et il m’a dit que si je me tenais près de Bamber ou Fincher, je ne manquerais jamais rien !
Lorsque The Sun a été lancé à la fin de 1969, Roger était là le premier jour, travaillant aux côtés de légendes telles que Beverly Goodway, qui est d’abord passée du football au studio « glamour » à la page 3, et Tony Prime qui est ensuite allé à The Observer, emprisonné. par les Argentins pendant les Malouines.
En 1989, après dix-neuf ans passés sur The Sun et deux fois lauréat du prix « Photographie d’actualité de l’année », Roger est passé à la pige et s’est installé à Brighton, la ville dans laquelle il vivait depuis 1973. Il s’est rapidement forgé une réputation dans un domaine très différent. papier, The Guardian, avec son mélange d’humour et de création de quelque chose de spécial hors de l’ordinaire, qu’il s’agisse de transformer un vieux boîtier d’appareil photo abîmé ou de créer une photo magique à partir d’une simple tente Punch and Judy sur la plage. Le style distinctif de Roger lui a ensuite valu le titre de « Ilford Press Photographer of the Year » en 1992, rendant absurde le soi-disant clivage entre les « redtops » et les « heavies ». Roger les traversa tous les deux.
Roger a rencontré pour la première fois Denis Thorpe, membre du personnel du Guardian, couvrant l’investiture du prince Charles en 1969 au château de Caernarfon. Ils ont pris leurs positions sur une haute tour d’échafaudage tôt pour la cérémonie avec des instructions fermes pour rester sur place.
« Je ne me souviens pas vraiment de ce que nous avons fait quand ‘la nature a appelé’, nous avons été coincés là-haut pendant des heures, interdits de bouger ! » dit Denis.
Dans les années 90, Roger et Denis ayant tous les deux travaillé au Mail, se retrouvent à nouveau à travailler sur le même journal, The Guardian.
Denis se souvient « Roger avait un charme irrésistible. Il pouvait persuader n’importe qui de faire n’importe quoi. Nous avions une façon très différente de travailler, mais je suppose que nous formions une société d’admiration mutuelle. J’ai observé les moments surréalistes des choses ordinaires et Roger a créé de magnifiques images hors du commun. Ses photos étaient comme du théâtre.
Pour Roger, la plage de Brighton est devenue son studio, et son œil créatif a vu le potentiel de prendre des photos saisissantes dans les scènes les plus ordinaires, remportant d’énormes spectacles à maintes reprises, d’un miroir parfait du pavillon de Brighton à des images saisissantes de sa vapeur bien-aimée. trains, Roger a montré qu’il pouvait gagner de la place dans l’agenda chargé de l’actualité sans se rendre dans des zones de guerre ou gagner les faveurs d’une Royal Rota.
Qu’est-ce que je me souviens du grand homme mince portant le pantalon blanc de la marque, toujours au sommet de la plus haute échelle de l’enclos ? Que Roger Bamber était avant tout le photographe de presse le plus sympathique que l’on puisse rencontrer. Il parlait à n’importe qui, y compris à ce jeune vivaneau hebdomadaire londonien ambitieux qui espérait abandonner son Pentax pour Nikon, et travailler à Fleet Street aux côtés des meilleurs photographes de presse du monde. Roger m’a dit qu’il me verrait bientôt déposer mon film dans la chambre noire. Et il avait raison, plus tard, quand j’ai rejoint le Times, quelques mois plus tard, nous partagions la même chambre noire à Wapping, et Roger a accueilli ce nouveau garçon très « humide derrière les oreilles » comme un vieil ami.
Roger n’a jamais vraiment pris sa retraite, ses images ornant récemment les canettes de la brasserie locale de Brighton « Unbarred », entraînant une augmentation des ventes. L’année prochaine, au printemps 2023, pour coïncider avec le lancement de son livre « Out of the Ordinary », le Brighton Pavilion accueillera une exposition rétrospective de sa photographie et de sa vie. Ce ne seront pas seulement ses photos les plus célèbres, mais parmi les cartes de presse, son Rollie, ses coupures, ses portfolios, la veuve de Roger, Shan Lancaster, prévoit de peaufiner The Gold Nikon pour rejoindre l’exposition.
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