Se souvenir de Tom Stoddart

Se souvenir de Tom Stoddart

par Tim Bishop

Tom Stoddart était un homme très ouvert dans son travail, prêt à partager généreusement ses expériences, ses connaissances, ses pensées et sa sagesse au cours d’une carrière remarquable à la tête des meilleurs de Fleet Street, travaillant pour tant d’organisations et de points de vente différents, des tabloïds nationaux et des journaux au Royaume-Uni, aux magazines et agences de presse du monde entier.

Donc, hier, c’était pour moi, et pour tant d’autres, un profond sentiment de choc quand j’ai été appelé par le secrétaire du BPPA, Neil Turner, pour lui annoncer la mort de Tom. Neil a demandé que les nouvelles soient conservées dans un cercle restreint d’amis à la demande de la famille et que nous ne publiions rien sur les médias sociaux.

Car si Tom était si bien connu de tant de personnes au sein de notre profession, couvrant des générations de photographes, à la fois ceux qui ont travaillé à ses côtés et ceux plus jeunes qui ont été inspirés et enhardis par sa rencontre et par son travail, dans sa vie personnelle, il était un homme très privé.

Et de tous les amis et collègues à qui j’ai parlé au cours des dernières 48 heures, aucun n’avait la moindre idée que notre ami combattait le cancer.

Tom Stoddart représentait le meilleur d’entre nous, travaillant dans les nouvelles des tabloïds aux feuilles larges, et plus tard dans les magazines tirant des images étonnantes. Mais il a toujours trouvé le temps pour les autres, pour encourager, pour inspirer, et de retour sur la route pour les ressortissants britanniques, pour aider un collègue.

Cela signifie qu’il y a tellement de choses dont beaucoup d’entre nous se souviendront, je l’ai rejoint sur le site d’un accident d’autocar alpin un samedi, me saluant tranquillement d’un signe de tête, lui avec cette position de boxeur, les pieds écartés, et regardant d’avant en arrière alors qu’il me dé-briefait de sa forte voix de Geordie, ses photos déposées en toute sécurité à la date limite du bureau pour son journal The Sunday Times. Il n’avait aucune raison particulière d’aider ce jeune homme du journal de sa sœur The Times, mais il l’a fait, me donnant un pourboire sur ce qu’il pensait pouvoir faire une photo pour moi « Dimanche pour lundi ».

Des années plus tard, après une blessure subie dans une zone de guerre, Tom nous a rejoints au Sunday Telegraph lorsque je travaillais au bureau photo. Tom faisait des « tâches légères », et ce fut mon privilège occasionnel de le briefer et de modifier ses « contacts ». Plus tard, je n’oublierai jamais les photos qu’il nous a déposées de Sarajevo, puis les premières élections libres en Afrique du Sud. Maintenant exposées et dans des livres partout dans le monde, ces images ont été une « première utilisation » pour nous sur le Sunday Telegraph et je me souviens des halètements, même des hacks endurcis dans notre salle de rédaction à leur entrée.

Il était un photographe brillant avec le don le plus extraordinaire, mais ne vous l’a jamais fait savoir.

Jeff Moore, ancien président du BPPA, se souvient de l’homme qui n’a jamais dit non lorsqu’on lui a demandé s’il s’impliquerait dans nos projets d’Association, présenterait un prix, jugerait des photos, assisterait à un événement.

 » Je me souviens de la première fois que j’ai rencontré Tom et lui qui sont venus me voir en me disant que lui et moi étions les plus jeunes. » Bien sûr, je savais qu’il devait être plus âgé que moi, il était un héros pour moi depuis longtemps, à l’époque où j’ai commencé la photographie. J’étais stupéfait qu’il était si gentil et j’étais vraiment content. Il était si encourageant. Je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne me parler, car j’étais alors une jeune photographe d’agence qui commençait tout juste.”

Peter Summers, Le Jeune photographe de l’année BPPA, se souvient“ « Tom était toujours là pour offrir son soutien et ses encouragements, et c’était un véritable coup de pouce de voir qu’il vous avait envoyé un message pour une photo ou aimé quelque chose sur Instagram ou Twitter.”

Un ancien éditeur de photos à l’époque nouveau dans son rôle au Sunday Times se souvient d’avoir été alarmé d’avoir à briefer Tom avec un travail de journal exceptionnellement terne un samedi matin. Il venait d’avoir une grosse dispute avec un autre photographe contractuel qui avait refusé la mission, et dans un style de bureau occupé typique, il a appelé le nom suivant sur la liste. « Tom écoutait en silence, il savait que c’était de la merde, je savais que c’était de la merde, mais il fallait le faire. Il ne s’est pas plaint ni commenté. Mais il y avait un silence inquiétant et j’avais déjà eu une scorie de la part de l’un de nos « photographes vedettes ». Ok, a dit Tom, mais envoie un vélo. C’était sa façon de me dire qu’il me rendait service sans me faire sentir un cul complet.”

Sir Don McCullin a déclaré“ « J’entends cette nouvelle avec une grande tristesse. Non seulement un ami, mais Tom était l’un des grands photographes documentaires de sa génération avec une honnêteté et une compassion qui transparaissaient à travers son travail.”

Jeff Moore se souvient “. Je ne pense pas avoir eu de conversation avec Tom à propos de la photographie. Mais en tant que véritable freelance, Tom ne travaillait vraiment que pour les personnes qu’il photographiait. Son travail était pour eux de leur raconter leur histoire. Tout ce qu’il faisait avait de l’intégrité et de l’humanité. Non seulement un grand photographe, mais un être humain.”

« Mais même s’il ne m’a pas dit cela être autour de lui et voir ses photos, je sais que c’est vrai….”

« Que ce soit joyeux ou un moment de terreur lorsque les gens vous laissent entrer dans leur vie, vous avez en quelque sorte un contrat avec cette personne. Vous devez être honnête et honnête et utiliser votre intégrité pour raconter l’histoire.”

« Tom Stoddart a fait des milliers de ces contrats dans sa carrière et il ne l’a jamais rompu une seule fois.”

Tom Stoddart, photographe documentaire, partisan du BPPA, est décédé le 17 novembre 2021 à l’âge de 67 ans.

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