Un gar solitaire de Floride plane au-dessus d’un bosquet sain d’herbiers marins dans la lumière du petit matin
Si la Floride abrite bien sûr d’innombrables espèces marines, le Sunshine State est également l’endroit où vous trouverez un nombre impressionnant de poissons d’eau douce – plus de 300 espèces, en fait. Parmi celles-ci, aucun groupe n’est peut-être plus intéressant et préhistorique que le lépisosté. La Floride abrite quatre espèces de lépisostés : le lépisosté tacheté, le lépisosté alligator, le lépisosté de Floride et le lépisosté à long nez. Les deux premiers sont exceptionnellement rares dans l’État et leur aire de répartition est très limitée, tandis que les deux derniers sont répandus et peuvent être trouvés dans presque tous les habitats aquatiques, qu’il s’agisse d’une source cristalline, d’un déversoir des Everglades ou d’un fossé de drainage.
Les lépisostés sont des poissons emblématiques : ils sont conçus différemment de presque tous les autres poissons d’eau douce, avec leur corps en forme de cigare et leur bouche longue et fine bordée de dizaines de dents acérées comme des rasoirs. Malgré leur apparence effrayante, la plupart des lépisostés sont en fait assez timides, et le plus difficile pour les photographier est de trouver un individu qui permettra de les approcher de près.
Un petit conseil : si vous trouvez un lépisosté aveugle, il est beaucoup plus facile de l’approcher ! Celui-ci a probablement pu sentir ma présence, mais le manque de vision de son œil gauche m’a certainement été bénéfique
À la recherche de Gar
Heureusement, pour ceux qui recherchent le lépisosté, dans les bonnes zones, certaines espèces sont carrément abondantes. Presque tous les écosystèmes d’eau douce de l’État de Floride abritent au moins le lépisosté de Floride. Le lépisosté tacheté et le lépisosté alligator ont une aire de répartition extrêmement limitée à certaines zones de la Floride, et le lépisosté à long nez, bien que très répandu, est confronté à un déclin de l’espèce et devient plus difficile à trouver en dehors de lieux de reproduction spécifiques.
Bien qu’ils puissent être observés toute l’année, les poissons d’eau douce se reproduisent généralement pendant les mois d’hiver et se rassemblent en plus grand nombre dans les sources et les rivières alimentées par des sources en prévision du frai. Cela signifie non seulement qu’ils sont plus nombreux à être photographiés, mais qu’en général, les poissons d’eau douce dans leur ensemble sont beaucoup plus faciles à approcher lorsque leurs hormones sont en pleine forme et qu’ils cherchent à s’accoupler.
Pendant les mois d’hiver, les lépisostés se rassemblent en grand nombre en prévision de la ponte. C’est le moment idéal pour tenter de photographier les lépisostés, car ils sont généralement un peu moins nerveux lorsqu’ils ont l’intention de s’accoupler.
Mes endroits préférés pour trouver et photographier des lépisostés sont les sources, pour des raisons probablement évidentes. L’eau cristalline et la belle esthétique sont difficiles à battre, et le fait de pouvoir intégrer l’habitat au-dessus de l’eau à travers la surface est une belle touche. Cependant, ce serait une erreur de négliger d’autres habitats. Les rivières et les marécages à courant lent de l’écosystème des Everglades sont également des endroits fantastiques pour trouver et photographier ces poissons et ajouteront un peu de diversité à votre portfolio. Les déversoirs, bien qu’ils ne soient pas les endroits les plus sexy, abritent souvent des bancs de lépisostés, qui se régalent de petits poissons emportés dans les déversoirs par la marche constante des courants des Everglades. Sachez que ces habitats abritent également des alligators, et je ne peux pas recommander de tout cœur d’explorer ces habitats seul ou sans quelqu’un qui a de l’expérience dans ces domaines.
Deux lépisostés de Floride se sont détachés du groupe et m’ont permis de m’approcher beaucoup plus près que d’habitude. Des mouvements calmes et une bonne dose de patience sont des éléments clés pour réussir à photographier des lépisostés
Photographier Gar
Bien sûr, vous êtes ici pour en savoir plus sur la photographie des lépisostés ! Bien que j’aie déjà insisté sur leur nervosité, mes objectifs de prédilection restent toujours les fisheyes. Les optiques de conversion grand angle sont également un bon choix, mais j’aime capturer une scène aussi large que possible et un fisheye donne cette perspective plus large. Ils permettent également de mettre en valeur les environnements souvent spectaculaires dans lesquels on peut trouver des lépisostés. En fait, chaque image de cet article a été photographiée avec un objectif fisheye, quel que soit le système d’appareil photo que j’utilisais. Une bonne dose de patience et de chance sont nécessaires pour se rapprocher du fisheye.
Le sujet sur lequel on me pose le plus souvent des questions est peut-être le saumon, et je pense que l’un des aspects de la photographie du saumon que les gens trouvent le plus difficile s’applique également au gar. Ils sont assez réfléchissants, en particulier le gar à long nez, et il peut être difficile d’éviter de faire exploser des parties du poisson lorsqu’on les photographie au flash. Les flashs avec un faisceau large et doux sont les meilleurs, et je toujours photographiez les gar avec des diffuseurs pour adoucir un peu plus la lumière et éviter les points chauds disgracieux.
En général, lorsque le lépisosté à long nez fraie, il est un peu moins nerveux. En dehors de la saison de reproduction, il est particulièrement difficile de l’approcher et il m’a fallu environ une heure de plongée en apnée avant que cette femelle massive ne me permette de m’approcher à portée de photo. Le lépisosté à long nez peut atteindre six pieds de long, un poisson impressionnant et intimidant !
Réflexions finales
Bien qu’ils n’aient pas les couleurs ou l’« exotisme » de nombreuses espèces marines, les lépisostés constituent un groupe de poissons exceptionnellement intéressant et unique en son genre. Les bonnes images de lépisostés sont rares et elles ressortent comme sujet dans un portfolio. Soyez calme, réfléchi et surtout patient, et vous reviendrez peut-être de votre première séance de lépisostés avec des photos exceptionnelles. Ne vous découragez pas s’il faut du temps pour prendre des photos de lépisostés. C’est un sujet difficile, mais c’est peut-être la moitié de son attrait !