Photographe australien Jean-Pierre accueille la première exposition de son projet » Karrikins » dans le cadre du Festival De La Tête Sur La Photo. Karrikins documente les conséquences des feux de brousse qui ont dévasté la côte est de l’Australie fin 2019 et début 2020. Ce qui rend les images de Walwyn encore plus étonnantes, c’est son utilisation du film infrarouge en fausse couleur Aerochrome, abandonné par Kodak.
Les scènes apocalyptiques de la saison des feux de brousse 2019-2020 ont fait les nouvelles du monde entier alors que de vastes étendues de la côte est de l’Australie brûlaient. Les feux de brousse ont fait plus de 72 000 miles carrés de terres, détruit plus de 5 900 bâtiments et, plus tragiquement, 34 personnes ont perdu la vie. La dévastation ne s’est pas limitée non plus aux vies humaines — on estime que les feux de brousse ont tué plus de trois milliards de créatures vivantes. Oui, c’est vrai, trois milliards.
À la suite des feux de brousse, le photographe de cinéma de Sydney Rob Walwyn s’est rendu dans différentes parties de la Nouvelle-Galles du Sud pour capturer la dévastation et la repousse qui se sont produites peu de temps après les feux de brousse. Il a décidé de photographier ce qu’il voyait en utilisant l’un des rares rouleaux de film Aerochrome de Kodak qu’il possédait à l’époque.
Je mentirais si je disais que la décision de tirer ce premier rouleau d’Aérochrome sur la repousse du feu de brousse était tout sauf un choix esthétique. J’espérais que la nouvelle repousse vert vif serpentant les arbres serait belle sur Aerochrome. Ce n’est qu’après avoir obtenu la première restauration et reçu des commentaires sur les images que j’ai pensé que cela pourrait faire un projet vraiment spécial.
Le film Kodak Aerochrome est un film infrarouge en fausse couleur développé par Kodak en tandem avec l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’origine, il a été conçu pour la photographie aérienne avec des applications forestières, cartographiques et industrielles et militaires, telles que la détection du camouflage ennemi. Avec le projet Karrikins de Walwyn, l’aérochrome Kodak a été utilisé avec des résultats étonnants pour documenter la repousse post-feu de brousse.
« Aerochrome capte la lumière infrarouge qui se reflète sur la repousse dans des tons sombres de rose et de rouge, contrastant avec les arbres brûlés et noircis, évoquant des images des flammes vacillantes qui se sont glissées sur ces arbres quelques mois plus tôt », explique Walwyn.
Lors de son premier jet, il a capturé ce qu’il croit être l’image emblématique de la série: Karrikins #1. L’image montre les troncs d’arbres noircis, ce qui contraste parfaitement avec la repousse rose vif des nouvelles feuilles. Porté par cette image et les résultats encourageants de ce premier rouleau, le projet Karrikins est né.
Le nom du projet est un clin d’œil à la repousse des feux de brousse documentée par Walwyn à travers ses photographies:
J’ai étudié la chimie à l’Université et quand je suis venu lire sur la famille de molécules connues sous le nom de karrikins (dont l’étymologie dérive d’un mot aborigène pour fumée), qui sont produites lors des feux de brousse et peuvent conduire à la germination de graines dormantes d’une variété d’espèces végétales différentes. Je savais que j’avais trouvé le nom parfait pour ma série.
Depuis ce premier rouleau d’Aérochrome, Walwyn a documenté la repousse du buisson sur plus de 20 rouleaux de film infrarouge précieux. Ses appareils photo de choix ont été le Pentax 67II, le Mamiya 645 et le Fuji TX-2 (Xpan). Au cours de ma discussion avec Walwyn, il m’a parlé de certaines de ses images préférées ci-dessous.
Karrikins #1
Karrikins #1 était de son tout premier rouleau d’Aerochrome pris à Bilpin dans les Blue Mountains en mars 2020. C’était la première image qu’il a postée sur les réseaux sociaux prise sur Aerochrome.
La réponse et les commentaires ont été incroyables, non seulement en termes de nombre de likes et de commentaires obtenus par cette image, qui étaient des ordres de grandeur plus importants qu’un post moyen, mais aussi le nombre de personnes que j’ai eues par messagerie me demandant des impressions et pour en savoir plus sur ce film. Le fait que j’ai pris cette image, qui est la photo archétypale de cette série, sur mon premier rouleau, la rend encore plus spéciale pour moi. Cette image est prise du côté de Bells Line of Road, une zone particulièrement dévastée par les feux de brousse de 2019-20.
Karrikins #8
Karrikins #8 a été tourné dans les Blue Mountains en janvier 2021. À première vue, cette photo peut ne pas avoir l’air spéciale, sur la photo est une fleur de flanelle rose extrêmement rare (Actinotus forsythii). La fleur de flanelle rose ne peut être trouvée que dans des parties dispersées de l’est de l’Australie, des Blue Mountains au nord-est de Victoria.
Cette fleur n’est pas en voie de disparition en tant qu’espèce; cependant, elles apparaissent si rarement que de nombreux marcheurs de brousse ne les ont jamais vues. Les fleurs favorisent les landes et les zones forestières ouvertes en altitude.
Les graines peuvent rester en sommeil pendant des années, en attendant une confluence spéciale d’événements créant les bonnes conditions pour leur émergence – environ un an après un feu de brousse suivi de précipitations, ce qui est exactement ce que le gazon de la fleur a connu l’année dernière. Quand j’ai vu des photos de ces fleurs rares surgir sur les réseaux sociaux, je savais que ce serait un sujet parfait à tourner sur Aerochrome pour ma série.
Karrikins #14
Karrikins # 14 est une autre des images préférées de Rob de la série à ce jour.
Cette image a été prise en septembre 2020 à Yaouk dans les montagnes enneigées de Nouvelle-Galles du Sud. Quelques secondes seulement après avoir pris la photo, la lumière a finalement traversé ce jour par ailleurs nuageux et pluvieux et a parfaitement illuminé la scène avec une belle lumière et un bel arc-en-ciel – bien sûr, j’ai manqué ces belles conditions d’éclairage car c’était le dernier cliché sur le rouleau, mais peut-être que les vaches n’auraient pas été alignées et regardaient la caméra quelques instants plus tard, alors peut-être que tout s’est bien passé de toute façon.
Karrikins #12
Enfin, j’ai demandé à Walwyn de me parler de mon image préférée de la série. Il montre un groupe de jeunes prenant des selfies et s’amusant dans une piscine, tandis que la repousse rose obsédante et les arbres noircis se profilent derrière eux.
C’est aussi des montagnes enneigées, du même voyage que le coup de vache. La piscine est thermale – naturellement à 26 degrés toute l’année. Il doit être assez agréable de visiter la piscine en hiver quand il gèle. J’ai vu une image de cette piscine sur les réseaux sociaux et le fait qu’elle avait ces beaux arbres en arrière-plan et que les montagnes étaient ravagées par des feux de brousse, contrastant avec les gens gambadant dans la piscine et s’amusant, c’est ce qui a rendu cette image spéciale pour moi.
Visitez l’exposition Karrikins
Ce ne sont là que quelques-unes des centaines de superbes photos infrarouges que Walwyn a prises à l’aide de l’aérochrome pour le projet Karrikins. Il a méticuleusement réduit les images à seulement 17 pour sa première exposition ‘Karrikins’ qui aura lieu du 24 au 28 novembre à la Barometer Gallery à Paddington, Sydney. L’exposition fait partie de la Festival De La Tête Sur La Photo, qui se déroule dans des dizaines de galeries et d’espaces extérieurs à travers la ville d’Émeraude jusqu’au 28 novembre. Le festival propose également des ateliers et des tables rondes.
Images utilisées avec la permission de Rob Walwyn.