Photographies de Karoliina Paatos
La Chauve-souris en colère, 2021. En anglais. Non paginé, 8¼x10¼ ».
J’ai d’abord connu Karoliina Paatos à travers son travail de 2016 Cowboy Américain. Cette série se situe confortablement dans l’air du temps occidental contemporain, à côté de celle de Lucas Foglia Avant-Pays, Ronan Guillou Limite de Pays, et de Tim Richmond Dernière Meilleure Cachette. Dans une évaluation critique, ces œuvres prolongent les idéaux sédimentés de l’Occident — ces tropes surjoués de cow-boys poussiéreux et de vastes horizons. Ce n’est pas une critique, simplement une expression de ce qu’ils sont et pourquoi ils sont beaux.
Paatos’ Cowboy Américain tombe dans l’idée hollywoodienne et inspirée du roman de dix cents de l’Occident. Héros cependant, évite de reproduire des idées anciennes de l’Occident au profit d’une expansion plus nuancée. Les horizons larges sont les mêmes, mais Paatos ajoute un nouveau personnage — le cow-boy gay qui se produit sur sa scène. Rodeo.
Héros diffère de tous les livres photo susmentionnés non seulement par la mise au point mais par la forme. L’œuvre est une collection unique d’imprimés enfermés dans un coffret rappelant l’Ancienne Gloire. Brisant le sceau de la boîte, nous trouvons quatre livrets à code couleur et numérotés, un papier journal de 43 pages et deux livrets en accordéon à 5 exemplaires. Le papier journal fournit un contexte et une voix communautaire à travers les histoires de Chuck et Phil & Drew, tandis que les dépliants servent de bonus visuels, et les quatre livrets font le gros du travail.
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Le premier livret s’ouvre sur la phrase « Ça a été un voyage incroyable” et illustre un sens du mouvement et de la mise en scène que l’on ne trouve pas dans Cowboy Américain. Ce livret propose un assemblage d’images pour présenter les rodéos et leurs cow-boys à venir. Ils suggèrent également que la recherche du cowboy américain nécessite du travail, tandis que la recherche de cowboys LGBTQ nécessite une attention supplémentaire.
Les livrets se poursuivent de manière épisodique; le second nous fournit un casting de personnages intimement capturés, souvent d’une manière difficile à produire sans investissement important. Il est évident que ce ne sont pas les signes extérieurs d’un étranger avec un appareil photo. À cette fin, Paatos est une artisan d’un calibre exceptionnel, et sa capacité à se consacrer au sujet et à son métier est admirable.
Le livret trois documente ensuite les événements et la communauté de réciprocité qui est construite de manière informelle autour de l’idée de concurrence. Il y a un niveau de performance dans ce chapitre qui se construit vers le livre final, fonctionnant comme une préparation au crescendo pictural et existentiel de l’œuvre. C’est dans le quatrième livret que nous voyons la performativité goffmanesque d’un moi authentique représenté.
La culture cowboy et le Western sont des espaces de performativité rituelle et codée et un élément essentiel pour comprendre l’Americana classique. Ce que Paatos documente, c’est l’adoption et l’expulsion simultanées de cette compréhension par un groupe au profit d’une nouvelle narration. Un récit qui offre un croisement unique entre apparat, « kickers de merde », étriers et drapeaux arc-en-ciel. Ce que ce récit permet, c’est un espace, une arène, où les gens peuvent être entiers, où ils peuvent être aimés, un espace où les individus peuvent simplement être eux-mêmes.
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Le concept du Rodéo gay n’est en aucun cas un oxymore perceptif. L’idée d’un rodéo gay s’inscrit dans le monde de la camaraderie fraternelle d’une masculinité responsable et consciente. Paatos nous montre une sous-culture qui remet en question l’idée d’hyper-masculinité, un monde où les cow-boys atypiques et les cavaliers hétérosexuels peuvent partager la vedette. Le projet touche également à la complexité de la communauté et du lieu, illustrant que tous les cow-boys ne sont pas des hommes hétérosexuels, fumant des fléchettes et buvant du whisky.
Il y a bien sûr un archétype, mais le plaisir dans n’importe quel archétype leur prouve qu’ils ont tort. À cette fin, Héros aide à perturber la normativité sexuelle et sexuelle et minimise la nature fantastique du cowboy droit macho « héros ». Il offre également un défi à l’hétéronormativité que l’on retrouve dans la culture rurale en faveur d’une culture plus stratifiée et nuancée.
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Kyler Zeleny (1988) est un photographe canadien, éducateur et auteur de À l’Ouest (2014), Polaroïds Trouvés (2017), et Fossé de la Couronne et Château de la Prairie (2020). Il est titulaire d’une maîtrise du Goldsmiths College, en Photographie et Cultures urbaines, et d’un doctorat du programme conjoint de Communication et de culture de Ryerson et de l’Université York. Son travail a été exposé internationalement dans douze pays et a été présenté dans de nombreuses publications, notamment le Globe & Mail, Vice, le Washington Post, Le Guardian et The Independent. Il occupe son temps en explorant la photographie dans les prairies canadiennes.