Pour les astrophotographes de l’hémisphère Nord qui souhaitent atteindre les cibles du ciel profond (en dehors de notre système solaire), voici trois suggestions pour commencer la saison hivernale, avec en prime un reflex numérique ou un appareil photo sans miroir de stock (non modifié).
- Le Double amas (NGC 869 et NGC 884) de Persée
- Les Pléiades (M44) en Taureau
- La Nébuleuse de la Tête de Sorcière (IC2118) à Eridanus
Ceux-ci sont disposés de manière pratique dans le ciel par ordre de difficulté en tant que cibles d’astrophotographie. Vous pouvez vous concentrer sur chacun d’eux dans l’ordre pendant la saison hivernale, et chacun se lèvera de plus en plus tôt si vous avez tendance à ne pas être un astrophotographe toute la nuit. Ou vous pouvez être ambitieux et tirer des images des trois tout au long d’une nuit d’hiver.
Pour obtenir des détails sans bruit, en particulier dans les deux dernières cibles, vous devrez combiner plusieurs expositions (un processus appelé « empilement »), ce qui est similaire à l’empilement d’images HDR, sauf que les expositions sont toutes de la même longueur. L’avantage d’un appareil photo numérique moderne est que vous pouvez même en faire un projet de plusieurs nuits et combiner des images pour des expositions efficaces très longues.
Un point clé à noter est que chacune de ces cibles ne nécessite pas non plus de caméra d’astrophotographie spécialisée (c’est-à-dire modifiée pour une sensibilité rouge étendue), car aucune de ces cibles ne présente la couleur rouge foncé du gaz d’hydrogène ionisé. Les exemples d’images ci-dessous ont été tournés avec un standard Reflex numérique plein format Nikon D850 (pas de filtres supplémentaires) couplé à un télescope avec une distance focale de ~ 420mm avec une optique f / 3.9 (L 107F3.9). Un appareil photo sans miroir moderne tel qu’un Canon RP peut être utilisé à la place d’un reflex numérique. Remarque: Lorsque vous utilisez un reflex numérique, couvrez le viseur, car il s’agit d’un chemin potentiel pour une fuite de lumière sur le capteur pendant de longues expositions.
Outre l’optique (télescope ou objectif de caméra), vous aurez besoin d’un intervalomètre pour permettre la prise de vue de plusieurs images de plus de 30 secondes et un support de suivi astronomique, de préférence avec un guide automatique pour assurer un suivi de précision.
La durée exacte d’exposition par image que vous utilisez dépendra de vos optiques et des conditions du ciel. Vous voudrez exposer chaque image le plus longtemps possible sans atteindre le point de surexposer le cadre. Expérimentez cela avant de commencer votre projet d’imagerie. Utilisez la fonction de révision de l’histogramme sur les photos que vous avez prises. La majeure partie du ciel sombre formera un pic distinct dans l’histogramme à l’extrémité de l’ombre de l’histogramme. Le pic d’arrière-plan de l’histogramme ne doit pas être dur contre le bord gauche pour éviter de couper le ciel sombre. Pour ma situation, à environ 4 000 pieds d’altitude, à mi-chemin entre Los Angeles et San Diego, je suis capable de filmer jusqu’à cinq minutes avec ma configuration de télescope (caméra à 1 600 ISO) lorsque je pointe près de la ligne droite.
Pour une charge utile comprenant un télescope ou un téléobjectif long et un reflex numérique, je ne recommande pas d’utiliser un petit tracker. Si vous n’avez pas de monture astronomique et de guide automatique, vous devrez prendre beaucoup plus de cadres de longueur plus courte pour éviter les étoiles traînées. Pour ce projet, nous sommes dans le domaine de l’astrophotographie “sérieuse”, donc pour votre santé mentale, économisez beaucoup de frustration et investissez dans une monture stable et un système d’auto-guidage.
En ce qui concerne une monture, bien que de nombreuses montures astronomiques modernes comportent des montures automatiques informatisées, elles ne sont pas strictement nécessaires à l’astrophotographie. La caractéristique clé requise est le suivi des moteurs dans les deux axes. Deux des cibles ici sont visibles à l’œil nu dans un ciel raisonnablement sombre, et la troisième (la tête de sorcière) est près de Rigel, qui est une étoile très brillante à Orion.
Sans la possibilité d’aller à l’ordinateur, ma procédure de pointage consiste à me déplacer vers la cible avec autant de précision que possible à l’aide d’une lunette de visée de faible puissance ou même d’un viseur réflexe non grossissant (point rouge), à vérifier les étoiles brillantes sur l’écran de visualisation en direct de la caméra, puis à prendre une exposition de quelques secondes avec la caméra au réglage ISO le plus élevé possible (par exemple 10 secondes à 51 200 ISO). Le champ de vision de la caméra et du télescope à cette distance focale est suffisamment grand pour que la cible se trouve facilement quelque part dans la vue de la caméra. Cela me donne une image de la cible, qui peut être utilisée pour un centrage fin et une composition de la cible, après quoi l’ISO et le temps d’exposition peuvent être définis et essayés au moins une fois pour la séquence d’images que je prévois de combiner.
Le Double Cluster
Le premier pendant la soirée est le Double Cluster (NGC869 et NGC884), une paire d’amas ouverts. Celui-ci est situé à la frontière entre Persée et Cassiopée et est visible à l’œil nu sous un ciel sombre comme une tache floue faible qui semble très agréable aux jumelles.
Cette cible bénéficie d’expositions courtes (encore plus courtes que ce que j’ai utilisé) car les expositions longues ont tendance à saturer les étoiles les plus brillantes, les transformant en noyaux blancs purs avec juste un soupçon de couleur sur leurs bords. Un traitement de post-traitement HDR pourrait aider encore plus à faire ressortir les couleurs des étoiles.
Si vous êtes attiré par les cibles d’amas d’étoiles, consultez la constellation Auriga pour des cibles plus difficiles.
Les Pléiades
La prochaine étape de la soirée est l’Amas d’étoiles des Pléiades. C’est une zone d’étoiles bleues très brillantes éclairant des nuages de poussière et de gaz. C’est une zone riche en détails fins dans les nuages.
Des images courtes (30 secondes) montreront les étoiles brillantes et un soupçon de nébulosité environnante, mais cette zone est remplie de gaz faiblement éclairé, de sorte que l’empilement des expositions et l’ajustement des courbes agressives en post-traitement ont le potentiel de faire ressortir une énorme quantité de détails fins diaphanes dans la région.
La Nébuleuse de La Tête de Sorcière
La nébuleuse de la Tête de sorcière est la plus difficile de ces trois cibles car il n’y a pas de parties lumineuses évidentes de cet objet. Dans les images simples, il peut être difficile de vérifier que vous pointez sur la bonne zone, mais utilisez les étoiles environnantes comme guide pour encadrer la cible. C’est une autre zone de poussière et de gaz éclairée par une étoile bleue chaude à proximité (Rigel). Évitez d’inclure Rigel dans votre prise de vue car cela provoquera presque certainement des réflexions internes dans les prises de vue à longue exposition.
En raison de l’obscurité de cette cible, pour obtenir un résultat sans bruit, vous voudrez presque certainement combiner des expositions de plusieurs nuits. L’exemple pris ici est un peu bruyant à cause d’images insuffisantes dans la pile, car l’imagerie de la deuxième nuit a été coupée par les nuages. Mais comme il se lève actuellement tard dans la nuit, de nombreuses autres opportunités de tournage seront disponibles plus tard cette saison.
La tête de sorcière tire son nom de la ressemblance évidente avec le profil d’une sorcière, mais seulement si elle est vue avec le sud en haut du cadre. Il est un peu tard pour Halloween, mais vous pouvez enregistrer le résultat final pour le prochain Halloween.